Qué significa cada dígito del VIN, con la tabla de años

Actualizado el 1 de noviembre de 2026 · por POC Card

Todo vehículo vendido en Estados Unidos desde el año de modelo 1981 tiene un VIN de 17 caracteres, y la norma federal que lo define (49 CFR 565.15) dice qué lleva cada posición. Leído de izquierda a derecha, el VIN dice quién fabricó el carro, qué es, de qué año de modelo, dónde se ensambló y qué unidad es.

Usaremos un solo VIN todo el rato: 1HGCM82633A004352, el ejemplo que usa en su decodificador vPIC la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA). No es de ningún cliente.

Las cuatro secciones

Un VIN nunca usa las letras I, O ni Q, para que no se confundan con el 1 y el 0. Si crees ver una, es un número.

Posiciones 1 a 3: quién lo fabricó

Los tres primeros caracteres identifican al fabricante y el tipo de vehículo. Los asigna SAE International, y la NHTSA guarda la lista en vPIC. El primero suele decir el país donde se fabricó, y por eso una misma marca empieza distinto según la planta. Para los autos de pasajeros de Honda, vPIC registra:

• 1HG: American Honda Motor Co., Estados Unidos;
• 2HG: Honda of Canada;
• 3HG: Honda de México;
• JHM: Honda Motor Co., Japón.

Los fabricantes que hacen pocos vehículos ponen un 9 en la posición 3, y entonces las posiciones 12 a 14 completan su identificador.

Posiciones 4 a 8: qué es

La sección que describe el vehículo. La norma dice qué atributos tiene que llevar (en un auto de pasajeros: línea, serie, tipo de carrocería, tipo de motor y sistemas de retención), pero cada fabricante elige sus propios códigos. Por eso estos cinco caracteres no se leen a ojo: CM826 no significa nada hasta que lo buscas en lo que Honda registró ante la NHTSA. Eso es justo lo que hace un decodificador.

Un detalle importa para más adelante: en autos de pasajeros, vehículos multipropósito y camionetas de hasta 10.000 libras de peso bruto vehicular, la posición 7 es una letra en los vehículos de año de modelo 2010 en adelante, y un número en los anteriores.

Posición 9: el dígito verificador

La posición 9 es una cuenta sobre los otros 16 caracteres, para que un VIN mal copiado no cuadre. Es obligatorio en Estados Unidos, y es lo que permite a un decodificador decirte que un VIN está mal antes de buscar nada.

La cuenta, en cuatro pasos:

1. Convierte cada carácter en un número. Los dígitos valen lo que dicen. Las letras: A=1, B=2, C=3, D=4, E=5, F=6, G=7, H=8, J=1, K=2, L=3, M=4, N=5, P=7, R=9, S=2, T=3, U=4, V=5, W=6, X=7, Y=8, Z=9.
2. Multiplica cada valor por el peso de su posición: 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 10, luego 0 en la posición 9, y luego 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.
3. Suma los 17 productos.
4. Divide entre 11. El resto es el dígito verificador; un resto de 10 se escribe X.

Con el ejemplo:

311 entre 11 da 28 y sobran 3. La posición 9 es un 3: el VIN cuadra.

Dos advertencias. Un dígito verificador correcto dice que el VIN está bien escrito, no que sea el del carro que tienes delante: quien copia un VIN real en otro carro copia también su dígito. Y los vehículos fabricados para mercados fuera de Norteamérica no siempre lo calculan, por eso nuestro decodificador avisa cuando no cuadra pero enseña el resultado igual.

Posición 10: el año del modelo

El décimo carácter es el año del modelo, que no tiene por qué ser el año en que se fabricó: un modelo 2026 puede salir de la planta en 2025. Los códigos recorren un ciclo de 30 caracteres (las letras sin I, O, Q, U ni Z, y luego los dígitos del 1 al 9, nunca el 0), así que cada código se usa dos veces:

Cómo distinguir los dos: en autos de pasajeros, vehículos multipropósito y camionetas ligeras, si la posición 7 es un número el año está entre 1980 y 2009; si es una letra, entre 2010 y 2039. En el ejemplo, la posición 7 es 2 y la 10 es 3: año de modelo 2003. En camiones pesados, autobuses y remolques esa regla no aplica, y lo fiable es un decodificador.

Posición 11: la planta

El undécimo carácter identifica la planta de ensamblaje, con el código propio de cada fabricante. En el ejemplo, la A sale como Marysville, Ohio.

Posiciones 12 a 17: el número de serie

La secuencia de producción que distingue esta unidad de todas las demás con los mismos once primeros caracteres. En autos de pasajeros y camionetas ligeras los cinco últimos son siempre números. En los fabricantes pequeños (un 9 en la posición 3), las posiciones 12 a 14 son parte de su identificador y solo la 15, la 16 y la 17 son la secuencia.

Decodifica un VIN

Nuestro decodificador hace todo lo anterior a la vez: comprueba el dígito verificador y pregunta a vPIC, la base de datos de la NHTSA, lo que el fabricante registró para ese VIN. Con el ejemplo, devuelve un Honda Accord coupé de 2003, versión EX-V6, ensamblado en Marysville, Ohio. Gratis y sin cuenta.

Lo que el VIN no lleva: el color, los extras añadidos después, los dueños, las millas, los accidentes ni las retiradas. Si vas a comprar, esta guía recorre en orden las comprobaciones gratis. Si el carro ya es tuyo, una VIN Card guarda su ficha, su historial de mantenimiento y una tarjeta para la guantera, con un pago por vehículo.

Fuentes, consultadas el 31 de octubre de 2026

• 49 CFR 565.15: Contenido del número de identificación del vehículo (en inglés), en el Legal Information Institute de Cornell
• NHTSA: Product Information Catalog and Vehicle Listing (vPIC, en inglés)

Lo que la gente pregunta antes de comprar.