Cómo revisar un VIN antes de comprar un carro usado: las comprobaciones gratis y lo que no ve cada una

Actualizado el 1 de noviembre de 2026 · por POC Card

Antes de pagar ningún informe, hay tres comprobaciones que puedes hacer gratis con el VIN de un carro usado, en unos diez minutos. Cada una contesta una pregunta, y cada fuente dice en su propia web lo que no ve.

Esta guía las recorre en orden y luego pasa a las dos cosas que ninguna web puede hacer por ti: mirar el VIN en el propio carro y que un mecánico mire el resto.

1. Consigue el VIN antes de ir

Pide al vendedor el VIN de 17 caracteres en el primer mensaje. Un particular o un concesionario que no tiene nada que esconder te lo da en una respuesta. Si no te lo da, eso ya te dice algo antes de mover el carro.

Un VIN nunca lleva las letras I, O ni Q. Si un carácter se parece a una de ellas, es un 1 o un 0.

2. Decodifícalo y compáralo con el anuncio

El VIN dice cómo salió el vehículo de fábrica: año del modelo, motor, transmisión, tracción, carrocería y planta. Decodifícalo y ponlo al lado del anuncio. Un anuncio que dice V6 y tracción total con un VIN que sale de cuatro cilindros y tracción delantera es motivo para preguntar, o para dejarlo.

Puedes hacerlo aquí, gratis y sin cuenta. Los datos vienen de vPIC, la base de datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA). Después de la consulta podemos mandarte por correo una lista imprimible para ese carro.

Lo que un decodificador no te dice: quién fue el dueño, cuántas millas tiene, si tuvo accidentes ni si tiene retiradas. Para eso están las comprobaciones siguientes.

3. Retiradas de seguridad abiertas: NHTSA

Teclea el VIN en nhtsa.gov/recalls. Te enseña las retiradas de seguridad (recalls) sin reparar de ese vehículo, o el mensaje «0 unrepaired recalls associated with this VIN». La NHTSA dice que la reparación de una retirada es siempre gratis en un concesionario autorizado, con piezas y mano de obra.

Lo que no enseña, según la propia lista de la NHTSA: las retiradas ya reparadas, las de hace más de 15 años (salvo que el fabricante cubra más), las de algunos fabricantes pequeños, las campañas de servicio que no son de seguridad y los vehículos fabricados para otros países. Una retirada nueva puede tardar en llegar a todos los VIN, así que vuelve a mirar cerca del día de la compra.

Una retirada abierta no es motivo para irte: es una reparación gratis. Pide al vendedor que la haga antes de la compra, o pide tú la cita. La NHTSA avisa también de que el dueño de un usado puede no recibir las cartas de retirada, así que apúntate a sus alertas cuando el carro sea tuyo.

4. Robo, siniestro total e inundación: VINCheck de NICB

VINCheck, de la Oficina Nacional contra el Fraude de Seguros (NICB), es gratis y te dice si el vehículo se denunció como robado y no se recuperó, o si una aseguradora participante lo declaró siniestro total (salvage) o dañado por inundación. NICB dice que esas aseguradoras suman el 92,49 % de las primas de seguro de EE. UU. (a agosto de 2026). Puedes hacer cinco búsquedas cada 24 horas desde la misma conexión.

Un resultado «salvage» quiere decir que una aseguradora declaró el carro pérdida total. Se puede reconstruir y volver a titular legalmente, pero te conviene saberlo antes de negociar.

NICB es clara con los límites: VINCheck solo ve los registros de las aseguradoras que participan, no los de la policía, y no es un informe completo del historial. Un resultado limpio no es una garantía.

5. Marcas del título y odómetro: NMVTIS

El Sistema Nacional de Información de Títulos de Vehículos (NMVTIS) depende del Departamento de Justicia de EE. UU. Un informe enseña la información del título, la última lectura del odómetro, el historial de marcas (las etiquetas que los estados ponen en el título, como «junk», «salvage» o «flood») y, en algunos casos, datos de robo. No es gratis: cada proveedor pone su precio, y se compra a uno de los proveedores autorizados de NMVTIS que publica la web oficial.

Importa porque un carro inundado en un estado se puede secar y volver a titular en otro que no marca los vehículos inundados. NMVTIS existe para impedirlo. La misma web explica que el informe es corto a propósito, que todavía no informan todas las entidades y que una búsqueda puede salir limpia cuando no debería. Y cada estado marca los títulos a su manera.

6. Mira el VIN en el carro

Todo lo anterior comprueba un número. Ahora comprueba que ese número es el del carro que tienes delante. Lee el VIN en tres sitios y compara los 17 caracteres:

• al pie del parabrisas, del lado del conductor, desde fuera;
• en la etiqueta del marco de la puerta del conductor;
• en el título que el vendedor te va a firmar.

Si no coinciden, o una placa o una etiqueta se ve rayada, despegada o cambiada, no compres ese día. NMVTIS describe los carros «clonados»: vehículos robados a los que se les pone el VIN de otro de la misma marca, modelo y año. Una consulta en línea con un VIN clonado puede salir limpia, porque está mirando el otro carro.

Comprueba también que el nombre del título es el de la persona que vende.

7. Cuándo vale la pena pagar un informe de historial

Las comprobaciones gratis no ven los accidentes que no acabaron en pérdida total ni el historial de mantenimiento. Un informe de pago reúne más fuentes. La Comisión Federal de Comercio (FTC) advierte que ese informe puede recoger accidentes y daños por inundación, pero normalmente no los problemas mecánicos.

Una regla razonable: si el carro pasó las comprobaciones gratis y vas a hacer una oferta, un informe de pago cuesta menos que una sorpresa. Si falló alguna, probablemente ya sabes lo suficiente sin pagar.

8. Que lo vea un mecánico

Ninguna consulta de VIN ve unos frenos gastados, una transmisión que patina o una fuga. La FTC recomienda pagar a un mecánico independiente para que revise el usado, aunque el concesionario lo llame «certificado», y pedirle un informe por escrito con lo que costarían las reparaciones que necesita. Si un concesionario no deja hacer una revisión independiente, la FTC sugiere ir a otro.

Si compras en un concesionario: todo usado a la venta tiene que llevar a la vista una Buyers Guide (guía del comprador) que dice si se vende «as is» (tal cual) o con garantía. Si dice «as is», el concesionario no paga reparaciones después de la venta, y las promesas de palabra son difíciles de reclamar: pide que las escriban en la guía.

Las comprobaciones, de un vistazo

¿Lo compraste? Empieza su historial hoy

El próximo comprador te hará las mismas preguntas. Lo que sube el valor de un usado cuando lo vendes es el historial de mantenimiento: fechas, millas y facturas. Guarda la ficha con su propio enlace y su QR, una tarjeta imprimible para la guantera, el historial de mantenimiento y un correo antes del próximo servicio: eso es la VIN Card, un pago por vehículo.

Fuentes, consultadas el 31 de octubre de 2026

• NHTSA, Vehicle safety recalls: preguntas frecuentes (2026, en inglés)
• Oficina Nacional contra el Fraude de Seguros (NICB): VINCheck
• NMVTIS: Para consumidores
• NMVTIS: Proveedores autorizados
• Comisión Federal de Comercio (FTC): Comprar un usado en un concesionario

Lo que la gente pregunta antes de comprar.